Les additifs alimentaires et les auxiliaires technologiques sont des substances qui ne sont pas consommées comme ingrédients alimentaires en soi et qui sont ajoutées intentionnellement aux aliments afin d’assurer un rôle technologique dans le produit ou pendant le processus de fabrication.
La différence entre les additifs alimentaires et les auxiliaires technologiques réside dans leur fonction et dans leur destinée finale dans les aliments. Les additifs modifient les caractéristiques des aliments eux-mêmes, on les retrouve, alors, dans le produit fini. Par contre, les auxiliaires sont utilisés dans le processus de fabrication des aliments pour aider à réaliser certaines étapes spécifiques comme le nettoyage, la désinfection, la séparation, etc.
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Définition des termes relatifs aux additifs alimentaires et auxiliaires technologiques
Additif alimentaire :
Un additif alimentaire est défini par le Codex Alimentarius comme étant toute substance qui n’est pas normalement consommée en tant que denrée alimentaire, ni utilisée normalement comme ingrédient caractéristique d’une denrée alimentaire, qu’elle ait ou non une valeur nutritive, et dont l’addition intentionnelle à une denrée alimentaire dans un but technologique (y compris organoleptique) à une étape quelconque de la fabrication, de la transformation, de la préparation, du traitement, du conditionnement, de l’emballage, du transport ou de l’entreposage de ladite denrée entraîne, ou peut, selon toute vraisemblance, entraîner (directement ou indirectement) son incorporation ou celle de ses dérivés dans cette denrée ou en affecter d’une autre façon les caractéristiques.
Cette expression ne s’applique ni aux contaminants, ni aux substances ajoutées aux denrées alimentaires pour en préserver ou en améliorer les propriétés nutritionnelles.
Auxiliaire technologique :
Un auxiliaire technologique est défini par le Codex Alimentarius comme étant une substance ou matière, à l’exclusion de tout appareil ou instrument, qui n’est pas consommée comme ingrédient alimentaire en soi, qui est intentionnellement utilisée dans la transformation des matières premières, des denrées alimentaires ou de leurs ingrédients, pour répondre à un certain objectif technologique pendant le traitement ou la transformation et pouvant avoir pour résultat la présence non intentionnelle mais inévitable de résidus ou de denrées dans le produit fini.
La dose journalière admissible (DJA) :
La DJA est une estimation de la quantité d’un additif alimentaire, exprimée sur la base du poids corporel, qui peut être ingérée chaque jour pendant toute une vie sans risque appréciable pour la santé.
DJA « non spécifiée » et DJA « non limitée » :
L’expression dose journalière admissible « non spécifiée » (DJA non spécifiée) est utilisée dans le cas d’une substance alimentaire de très faible toxicité lorsque, au vu des données disponibles (chimiques, biochimiques, toxicologiques et autres), l’ingestion totale d’origine alimentaire de cette substance découlant de son emploi aux concentrations nécessaires pour obtenir l’effet souhaité et de son niveau naturel acceptable dans l’aliment n’entraîne pas, de risque pour la santé. Il s’agit, en fait, d’une DJA qui n’est pas exprimée sous forme numérique.
Cette expression a le même sens que l’expression « Dose journalière admissible (DJA) non limitée » ou « quantum satis ». Lorsqu’on a attribué une DJA « non spécifiée » à un additif alimentaire, on peut en principe l’utiliser dans des aliments en général sans limitations autres que celles indiquées par les bonnes pratiques de fabrication (BPF).
Concentration maximale d’un additif :
La concentration maximale d’un additif est la concentration la plus élevée de l’additif établie pour être effectivement efficace dans un aliment ou une catégorie d’aliments et retenue sans risque pour la santé. Elle est en général exprimée en mg d’additif/kg d’aliment (ppm).
Eléments du cours
Ce cours traitera les aspects suivants relatifs aux additifs alimentaires et auxiliaires technologiques :